목차
헬리코박터균이란 무엇인가요?
헬리코박터균, 당신에게 어떤 영향을 미칠까요?
헬리코박터균 제균치료, 언제 받아야 할까요?
제균치료의 과정과 주의사항
FAQ
헬리코박터균이란 무엇인가요?
헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori)는 우리 위 점막과 그 주변 점액 사이에 기생하는 나선형 모양의 세균입니다.
약 50년 전까지만 해도 강산성 환경인 위에서 세균이 살 수 없다고 여겨졌지만, 헬리코박터균은 강력한 위산을 중화시키는 물질(Urease)을 분비하여 위산 환경에서도 생존할 수 있습니다.
이 때문에 오랜 시간 동안 우리 몸에 머물며 다양한 위 질환을 일으킬 수 있습니다.
우리나라 국민의 약 60%가 이 균에 감염되어 있을 정도로 흔한 균이기도 합니다.
헬리코박터균은 위염, 위궤양, 십이지장궤양 등의 직접적인 원인이 되며, 특히 위암 발병의 중요한 원인으로 알려져 WHO로부터 1994년 1급 발암 인자로 규정되었습니다.
일반인에 비해 위암에 걸릴 위험도가 3~6배 높아질 수 있습니다.
헬리코박터균, 당신에게 어떤 영향을 미칠까요?
헬리코박터균 감염은 대부분 증상이 없는 무증상 감염으로 진행됩니다.
실제로 감염된 사람의 80%는 특별한 증상을 느끼지 못합니다.
증상이 나타나는 경우에도 대부분 가벼운 소화 불량과 같은 비특이적인 증상으로 나타나, 헬리코박터균 감염만을 특정하기는 어렵습니다.
하지만 헬리코박터균이 우리 위에서 만성적인 염증 반응을 일으키면서 위 점막의 변화를 유발할 수 있습니다.
이러한 변화는 시간이 지남에 따라 위축성 위염, 장상피 화생, 이형성으로 이어져 결국 위암 발생 위험을 높이는 다단계 발암 기전(Multistep carcinogenesis)에 관여합니다.
따라서 위암 가족력이 있거나 이미 만성 위염, 위축성 위염 등을 앓고 있다면 헬리코박터균 감염 여부에 더욱 주의를 기울여야 합니다.
헬리코박터균 감염 자체만으로는 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많아, 증상만으로 헬리코박터균을 의심하기보다는 정기적인 건강검진이나 내시경 검사를 통해 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
헬리코박터균 제균치료, 언제 받아야 할까요?
모든 헬리코박터균 감염 환자가 치료를 받아야 하는 것은 아닙니다.
대한소화기학회의 가이드라인에 따르면, 다음과 같은 경우 제균치료가 적극적으로 권고되거나 반드시 필요합니다:
1. 모든 위궤양 환자
2. 합병증을 동반한 십이지장궤양 환자
3. 조기 위암 환자 (내시경 절제술을 진행한 환자 포함)
4. 변연부 B세포 림프종(MALToma) 환자
5. 위암 환자의 직계 가족
6. 설명되지 않는 철 결핍성 빈혈(IDA) 환자
7. 만성 위축성 위염 및 장상피화생 환자
8. 기능성 소화불량 환자
과거에는 소화성 궤양, 조기 위암, MALToma, ITP 환자에 한해서 건강보험 요양 급여가 적용되었으나, 2018년부터 보험 적용 기준이 확대되어 위 목록에 해당하는 경우에 제균치료가 권고됩니다.
만약 위에 해당하지 않더라도 제균치료를 원한다면 담당 의료진과 상담이 필요합니다.
제균치료의 과정과 주의사항
헬리코박터균 제균치료는 일반적으로 항생제와 위산 억제제 등을 포함한 약물을 1~2주 동안 복용하는 방식으로 진행됩니다.
치료 후에는 약 70% 정도의 균이 제거되며, 치료가 끝난 후 4주 뒤 재검사를 통해 균이 완전히 박멸되었는지 확인하는 것이 중요합니다.
중요: 술은 위 점막을 자극하고 약물의 흡수에 영향을 줄 수 있으므로, 헬리코박터 제균치료 기간 동안에는 음주를 피하는 것이 좋습니다.
술(알코올)은 헬리코박터균 치료에 직접적인 영향을 미치기보다는, 치료 과정에서 복용하는 약물의 효과를 떨어뜨리거나 위장관 부작용을 증가시킬 수 있습니다.
따라서 치료 기간 동안에는 금주하는 것이 권장됩니다.
만약 술에 대한 특별한 상황이 있다면 반드시 담당 의사와 상담하시기 바랍니다.
치료 후에도 만성적인 위염은 위 위축, 위암 발생률의 증가를 초래할 수 있으므로, 꾸준한 관리가 필요합니다.
치료 과정에서 불편함이나 궁금한 점이 있다면 반드시 의료진과 상의해야 합니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
요소호기 검사는 비침습적이고 정확하여 많이 사용됩니다.
재감염률은 일반 인구보다는 낮지만, 생활 습관이나 위생 상태에 따라 달라질 수 있습니다.
위궤양, 조기 위암, 위암 가족력 등 특정 질환이나 위험 인자가 있는 경우에 제균치료가 권고됩니다.
본인의 상황에 맞는 치료 여부는 의료진과 상담 후 결정하는 것이 가장 좋습니다.