목차
혈액이란 무엇인가?
혈액의 주요 역할
혈액의 구성 성분
백혈구의 역할과 중요성
백혈구 증가의 주요 원인
백혈구 증가 시 의심해 볼 수 있는 질환
백혈구 증가, 어떻게 대처해야 할까?
FAQ
몸의 건강 상태를 파악하는 데 중요한 역할을 하는 혈액은 우리 몸의 필수적인 체액입니다.
혈액은 세포에 산소와 영양분을 공급하고, 이산화탄소와 노폐물을 운반하는 등 생명 유지에 없어서는 안 될 다양한 기능을 수행합니다.
이 글에서는 혈액검사 시 백혈구 수치가 증가하는 원인과 그에 따른 대처법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
혈액이란 무엇인가?
혈액, 또는 피는 우리 몸의 모든 세포에 산소와 영양소를 공급하고, 세포 활동으로 발생하는 이산화탄소와 노폐물을 회수하여 운반하는 액체 상태의 결합 조직입니다.
혈액은 주로 혈장과 혈구로 구성됩니다.
사람의 경우, 혈액 속 세포 용적은 여성 약 38%, 남성 약 46% 정도를 차지합니다.
혈액의 주요 역할
혈액은 다음과 같은 중요한 역할을 담당합니다:
- 체내 조직으로 영양소 운반
- 호흡을 통한 산소 공급 및 이산화탄소 배출
- 신장으로 노폐물 운반
- 호르몬 전달
- 체온 유지
- 질병에 대항하는 면역 기능
- 체내 삼투압 및 수분 평형 유지
- 수소 이온 농도 조절
혈액의 구성 성분
혈액은 크게 혈장과 혈구로 나뉩니다.
척추동물의 혈액에서 혈구는 약 45%, 혈장은 약 55%를 차지하며, 혈장의 90%는 물입니다.
혈장에는 물, 염류, 혈장 단백질(알부민, 피브리노겐, 면역글로불린 등)이 포함되어 있으며, 이는 용매 역할, 삼투압 평형, pH 조절, 면역 반응 등에 관여합니다.
혈구는 다시 적혈구, 백혈구, 혈소판으로 나뉩니다.
- 적혈구: 산소와 이산화탄소를 수송합니다.
ml당 약 500~600만 개가 존재합니다. - 백혈구: 외래 세포를 파괴하고 항체를 생산하는 등 면역 기능을 담당합니다.
ml당 약 5,000~6,000개가 존재합니다. - 혈소판: 혈액 응고 작용에 관여합니다.
ml당 약 25만~40만 개가 존재합니다.
백혈구의 역할과 중요성
백혈구는 우리 몸의 ‘수호천사’와 같습니다.
외부에서 침입한 세균, 바이러스 등 병원체와 싸워 우리 몸을 감염으로부터 보호하는 핵심적인 면역 기능을 수행합니다.
또한, 비정상적인 세포를 제거하고 면역 반응을 조절하는 역할도 합니다.
2018년에는 혈액 검사를 통해 우울장애를 판별하고 정밀 치료로 이어질 가능성을 보여주는 바이오마커를 발견했으며, 2021년에는 이러한 진단 기구가 개발되었습니다.
백혈구 증가의 주요 원인
정상 범위 이상의 백혈구 수치는 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다.
흔한 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 감염: 세균, 바이러스, 곰팡이 등에 의한 감염은 백혈구 수를 증가시키는 가장 흔한 원인입니다.
우리 몸은 감염원과 싸우기 위해 백혈구 생산을 늘립니다. - 염증 반응: 외상, 수술, 자가면역 질환 등 다양한 원인으로 인한 염증은 백혈구 증가를 유발할 수 있습니다.
- 스트레스: 신체적 또는 정신적 스트레스는 일시적으로 백혈구 수치를 높일 수 있습니다.
- 특정 약물 복용: 스테로이드와 같은 일부 약물은 백혈구 수를 증가시킬 수 있습니다.
- 특정 질환: 백혈병, 골수 증식 질환과 같은 혈액 질환은 백혈구 수치를 비정상적으로 높일 수 있습니다.
- 운동: 격렬한 운동 직후 일시적으로 백혈구 수치가 상승할 수 있습니다.
정상적인 백혈구 수치는 검사를 시행한 병원이나 실험실의 기준치에 따라 약간의 차이가 있을 수 있습니다.
일반적으로 성인의 경우 4,000~10,000/µL 정도를 정상 범위로 봅니다.
혈액검사 결과지를 통해 정확한 수치와 정상 범위를 확인하는 것이 중요합니다.
백혈구 증가 시 의심해 볼 수 있는 질환
지속적으로 백혈구 수치가 높게 나타난다면 다음과 같은 질환들을 의심해 볼 수 있습니다.
- 급성 또는 만성 염증성 질환: 폐렴, 신우신염, 충수염 등 다양한 염증성 질환이 원인일 수 있습니다.
- 감염증: 심한 세균 감염 (패혈증)이나 바이러스 감염 등
- 알레르기 반응: 심한 알레르기 반응 시에도 백혈구 수치가 증가할 수 있습니다.
- 혈액 질환: 백혈병, 림프종, 진성 적혈구 증가증 등 백혈구 자체에 문제가 생긴 경우
- 골수 증식 질환: 골수에서 혈액 세포가 과도하게 생성되는 질환
- 외상 또는 수술 후 상태
백혈구 증가, 어떻게 대처해야 할까?
백혈구 수치 증가는 질병의 신호일 수 있으므로, 정확한 원인을 파악하고 적절한 대처를 하는 것이 중요합니다.
다음과 같은 단계를 따르는 것이 좋습니다.
- 정확한 진단: 혈액검사 결과만으로 판단하기보다는, 의사와 상담하여 증상, 병력 등을 종합적으로 고려한 정확한 진단을 받는 것이 우선입니다.
의사는 추가적인 검사(소변검사, 영상 검사, 조직 검사 등)를 통해 백혈구 증가의 근본적인 원인을 밝혀낼 수 있습니다. - 원인 질환 치료: 백혈구 증가의 원인이 감염이라면 항생제나 항바이러스제 치료를, 염증이라면 소염제 치료를 시행합니다.
혈액 질환이나 다른 기저 질환이 원인이라면 해당 질환에 맞는 전문적인 치료가 필요합니다. - 생활 습관 개선: 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식사, 충분한 휴식, 스트레스 관리 등 건강한 생활 습관은 전반적인 면역력 증진에 도움이 됩니다.
- 정기적인 추적 관찰: 백혈구 수치가 정상으로 돌아왔더라도, 의사의 지시에 따라 정기적으로 혈액검사를 받아 변화 추이를 관찰하는 것이 중요합니다.
2018년 혈액 검사를 통해 우울장애와 같은 질병을 조기에 진단하고 맞춤 치료로 이어질 가능성이 연구되었듯, 혈액검사는 우리 몸의 건강 상태를 알려주는 중요한 지표입니다.
따라서 백혈구 수치 증가에 대한 정확한 이해와 전문가와의 상담이 필수적입니다.
FAQ
일시적인 상승이라면 크게 걱정할 필요는 없지만, 지속적으로 높거나 다른 증상이 동반된다면 반드시 의사와 상담하여 정확한 원인을 파악해야 합니다.
다만, 전반적인 면역력 증진과 건강 관리를 위해 항산화 성분이 풍부한 채소와 과일, 단백질 위주의 균형 잡힌 식사를 하는 것이 도움이 됩니다.
원인 질환에 따라 치료 방법과 비용이 달라집니다.
예를 들어, 단순 감염 치료는 비교적 적은 비용으로 가능하지만, 백혈병과 같은 질환의 경우 고가의 치료가 필요할 수 있습니다.
정확한 비용은 진단받은 질환과 치료 계획에 따라 달라지므로, 의료기관을 통해 확인하시는 것이 좋습니다.
